Er is sprake van overbezetting van zodra het aantal koeien in de melkveestal hoger is dan het aantal ligboxen en/of het aantal plaatsen aan het voederhek. Runderen zijn kuddedieren: ze liggen, eten of drinken het liefst allemaal op hetzelfde moment. Als de stal hen deze mogelijkheid niet biedt, zorgt dit voor problemen zoals meer stress en meer onrust. Dieren gaan dan ook vaker buiten de boxen liggen.